L’artritis, què és i què podem fer-hi

Què és l’artritis?
Encara que moltes persones creuen que l’artritis és una única malaltia, en realitat es tracta d’un terme que abasta a cent malalties o trastorns diferents que afecten a les articulacions i els teixits que l’envolten. Alguns d’aquests trastorns poden a més involucrar altres parts del cos, com la pell i els òrgans interns.
L’artritis pot causar rigidesa, dolor i inflamació, deformitat i pèrdua de l’ús de les articulacions. La gravetat de la mateixa varia en cada persona i fins i tot d’un dia a un altre.
L’artritis és comunament crònica, o sigui que pot durar tota la vida i es pot presentar en qualsevol persona i a qualsevol edat, fins i tot en nens. Més de 50 milions de persones als Estats Units tenen algun tipus d’artritis.

Osteoartritis
Encara que aquest trastorn afecta a individus de totes les edats, la OA (OsteoArtritis) és més comuna a partir dels 55 anys d’edat.
La OA provoca canvis en el recobriment, el cartílag, l’os i el fluid de les articulacions. Aquestes alteracions poden generar dolor, rigidesa, inflor i dificultat per moure les articulacions. Qualsevol articulació pot veure’s afectada, però amb més freqüència s’observa en: els genolls, l’esquena baixa, els malucs, el coll, les articulacions petites dels dits, la base del polze i del dit gros del peu, així com també en les espatlles. Diversos factors, com els genètics, l’edat, les lesions o l’ús excessiu i l’obesitat poden contribuir en la predisposició d’una persona a la malaltia. Presentar un o més d’aquests factors pot ser determinant en qui desenvoluparà OA.

Com controlar el dolor de la OA
Afortunadament hi ha moltes coses que pot fer per controlar la OA i reduir el seu impacte en el seu estil de vida. Un bon programa de tractament dissenyat a la mesura de les seves necessitats pot incloure teràpia física o ocupacional, control de pes, exercici apropiat i medicaments. El reduir l’estrès quotidià i escoltar al seu cos per equilibrar el descans amb l’activitat són estratègies d’autocontrol claus. L’objectiu és tractar de disminuir el dolor i la rigidesa articular, millorar el moviment de les articulacions i augmentar la seva capacitat per executar activitats diàries.

Qui pot beneficiar-se de l’ús de medicaments tòpics?
Els analgèsics tòpics (o d’ús extern) no són per a totes les persones amb artritis. Però si la seva artritis és de lleu a moderada, present en solament una o poques articulacions, tals com els genolls o les mans, i desitja evitar alguns dels possibles riscos relacionats amb els analgèsics orals (que es prenen per la boca), potser sigui un bon candidat. No obstant això, si pren medicines orals però requereix alleujament addicional de tant en tant, quan està més actiu que de costum o pansa per un episodi agut d’artritis per qualsevol raó, aquest tipus de medicaments li pot servir.
Les recomanacions habituals per al tractament de la OA de genoll indica que els analgèsics tòpics que es presenten a continuació poden ser útils pels qui tenen dolor de lleu a moderat i que no responen al acetaminofé (paracetamol) o no volen una teràpia sistèmica (com prendre pastilles). Els agents tòpics no són aconsellables per la OA de maluc ja que aquesta articulació està envoltada de molts músculs grans, de manera que els medicaments d’ús extern no s’absorbirien bé dins d’aquesta articulació.
Si nota que depèn d’aquestes preparacions tòpiques per a l’alleujament del dolor més i més seguit, hauria de consultar amb el seu doctor. La malaltia podria estar canviant o el seu programa de tractament potser no sigui tan efectiu com hauria de ser-ho.

Es pot prevenir la osteoartritis?
Els doctors pensen que certs individus poden reduir el risc de desenvolupar OA o retardar la seva aparició seguint les següents recomanacions:
• Conservi un pes saludable o perdi qualsevol excés de pes.
• Participi en activitats físiques amb regularitat.
• Eviti lesions en les articulacions.
• Adapti els treballs que requereixin carregar pes o doblegar els genolls.

Exercici
Incorporar tres classes d’exercici en la seva vida pot millorar la seva condició física i salut en general. Específicament, fer exercici pot alleujar el dolor, donar-li més energia, ajudar-li a dormir millor, enfortir el cos i el cor, a més d’elevar la seva autoestima i sensació de benestar (segregació de endorfines).
Els estiraments suaus i lents poden ajudar-li a millorar la flexibilitat, l’amplitud del moviment, i a prevenir la rigidesa de les articulacions. El seu metge o especialista en rehabilitació pot ensenyar-li estiraments per fer a casa. Prèvia aprovació del seu doctor, tal vegada li interessi provar les classes de tai chi o ioga. Aquests tipus d’exercici no solament estimulen la flexibilitat, sinó que augmenten la fortalesa dels músculs i li ajuden a relaxar-se.
Participar en exercicis aeròbics de baix impacte és clau per controlar l’artritis i disminuir el dolor. Els exercicis aeròbics en aigua, caminar i muntar amb bicicleta estacionària no exerceixen tanta tensió en les articulacions com ho fan altres tipus d’exercici aeròbic, però sí li brinden un bon entrenament.
No fa falta que llevant peses com un culturista, però fer certs exercicis que mantinguin o augmentin la fortalesa i resistència muscular al voltant de les articulacions afectades és important. Demani al seu proveïdor de serveis de salut que dissenyi un programa senzill que pugui tornar-se fàcilment parteix de la seva rutina diària com els exercicis que veu vostè aquí.

Francisco Pérez
Fisioterapeuta